Формирование этого региона связано с обнаружением на этих землях залежей угля в 1721 году. Тесная взаимосвязь особенностей исторического развития, экономических интересов, природных ресурсов и хозяйств двух областей Украины (Донецкой и Луганской), обусловили неформальное объединение их в единый историко-культурный и экономический регион Донбасс.
Центр угольной промышленности, черной и цветной металлургии Украины состоит из центральной части Донецкой и южной части Луганской областей Украины, а также части Ростовской области Российской Федерации.
Площадь Донецкого каменноугольного бассейна занимает около 60 тысяч км². Общие запасы угля до глубины 1 800 м – 140,8 миллиардов тонн.
Экономика и промышленность Донбасса
Донецкий регион имеет наивысший уровень экономического развития в стране. Его основными межотраслевыми комплексами являются энергетический, металлургический, машиностроительный и химико-индустриальный. В Донбассе преобладает пригородный тип сельского хозяйства. Также существенно развиты транспортный и рекреационный комплексы.
Угледобыча. На территории Донбасса находятся 24 угольные государственные холдинговые компании, а также 20 самостоятельных шахт и шахтоуправлений.
В Донецкой области добывают коксующийся уголь, а в Луганской – энергетический, поэтому в электроэнергетике преобладают теплоэлектростанции. Донецкий угольный бассейн стал основной топливно-энергетической базы центрального и южного районов Украины, а также Ростовской области соседней страны.
Развитию черной металлургии способствует мощная коксохимическая промышленность. Цветная металлургия представлена производством цинка, ртути, медного и латунного проката.
Химическая промышленность Донбасса включает в себя предприятия по производству азотных и фосфатных удобрений, соды, химии органического синтеза.
Центром машиностроения в Донбассе стал город Мариуполь. В регионе также существенно развито тяжелое машиностроение, налажено приборостроение, производство тепловозов, железнодорожных вагонов, сельскохозяйственных машин.
На местном сырье с давних времен налажен выпуск строительных материалов. Международное значение имеет производство цемента и стекла.
Легкая промышленность Донбасса представлена предприятиями по выпуску мебели, изделий из дерева, посуды, моющих средств, парфюмерии, тканей, швейных, трикотажных изделий и обуви.
80 % сельскохозяйственных угодий региона составляют пахотные земли. В животноводстве преобладает молочно-мясное направление; предприятия растениеводства специализируются на выращивании зерна и подсолнечника.
Пищевая промышленность представлена мукомольно-крупяной, мясной, молочной, пивоваренной, винодельческой, хлебопекарной и кондитерской отраслями. 75 % добычи всей поваренной соли в Украине обеспечивает соляная отрасль Донбасса.
В транспортном комплексе Донбасса преобладают железнодорожные и автомобильные перевозки. Значительно развиты морской, трубопроводный и воздушный виды транспорта.
Донбасс экспортирует уголь, каменноугольный кокс, электроэнергию, подъемно-транспортное оборудование, тепловозы, вагоны, минеральные удобрения, соду, соль и прочую продукцию. Импорт состоит из железной и марганцевой руды, нефти, природного газа, оборудования, продуктов деревообрабатывающей, легкой и пищевой промышленностей.
История края
Активное заселение Донбасса беглыми крестьянами с Правобережной Украины началось в 1648–1654 годах. Новопоселенцы в районе нынешнего Славянска начали добывать соль, а со временем там появились и частные соляные заводы.
В 1676 году вдоль реки Северский Донец поселились ушедшие из-под влияния польской шляхты украинцы. В казачьих поселениях было налажено металлургическое, горное и кузнечное производство.
С момента открытия Донецкого каменноугольного бассейна в 1720-х годах до его промышленного освоения прошло полтора столетия.
Во время многочисленных войн в XVIII веке Донбасс постепенно заселялся крестьянами из центральной России и Украины, выходцами с Балкан, христианским населением Крыма.
До конца 1940-х годов неформальной столицей Донбасса был Харьков, который сейчас в бассейн не входит. Также в городе находились учебные заведения (до 1962 года), готовившие специалистов для шахт Донецкого бассейна.
Первый в мире гидроразрыв угольного пласта был произведен в 1954 году на Донбассе.
Современный Донбасс
Весной 2014 года в ходе политического кризиса и противостояния на востоке Украины в некоторых районах Донбасса были провозглашены так называемые «Донецкая и Луганская народные республики», противоречащие нормам внутреннего и международного законодательства. Во время развернувшихся весной-летом 2014 года боевых действий очень сильно пострадала промышленность. Регион покинуло более полутора миллиона человек.
Природа Донбасса
Большое значение в регионе имеет рекреационный комплекс, основной базой которого является город Славянск.
На территории Донбасса находятся два природных заповедника, самый старый из которых «Стрелецкая степь», созданный в 1931 году. Сейчас его площадь составляет 5.22 км².
В 1997 году на Донбассе создан национальный природный парк равнинной Украины – «Святые Горы», общая площадь которого 405.89 км².
Перевод Виктории Захаркиной